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Jul 08, 2023

マウイ島の山火事が猛威を振るう中、高齢の犠牲者たちは自分たちで身を守らなければならなかった

ハワイ州ラハイナ - マージョリー・セントクレアさんのアパートに、遠くのハリケーンの激しい風から逃れるために植物を室内に持ち込むために立ち止まったとき、陽気なハワイアン音楽が流れていた。

ハワイ州ラハイナ - マージョリー・セントクレアさんのアパートに、遠くのハリケーンの激しい風から逃れるために植物を室内に持ち込むために立ち止まったとき、陽気なハワイアン音楽が流れていた。 現実はひっくり返った。 外の空はオニキス色で、火災警報器が金切り声を上げ始め、飼っていた猫２匹が逃げ出し、気づけば８１歳の彼女はフェイスマスクと目薬を手に、低所得層の高齢者ハレ・マハオル・イオノさんの駐車場まで坂を駆け下りていた。 -彼女が家と呼んだ複合住宅。

セントクレアさんは、空を暗くする火災に関する情報を求めて携帯電話をスキャンしていた隣人のジョー・シリングさん（67）とすれ違った。 彼女は歩行器を使った安部ジューンさんに声をかけると、安部さんは親戚を待っていると答えた。 セントクレアさんはホンダに飛び込み、炎の中を走り、手頃な価格の楽園からすぐに焼け焦げた瓦礫に変わってしまうであろう複合施設から遠ざかった。

ラハイナが大火に見舞われてから 2 週間後、セントクレアは幸運にもホームレスですが生きています。 生存者らによると、そこに住んでいた住民全体のほぼ4分の1に当たる8人がそうではない可能性があるという。 親戚によると、シリングさんは、他の5人の隣人と集まっていた部隊から最後にメールを送ったとのことだが、行方不明となっている。 安部さんは行方不明のままだ。 他に79歳から90歳までの住民3人が歩行困難で、死亡が確認された。 さらに78人から98人までの3人が行方不明のままだ。

こののんびりとした海辺の町を廃墟と化させた火災では、115人、おそらくはさらに数百人が死亡し、死者の身元確認が懸命に行われている中、彼らの名前と年齢は灰に包まれた。 しかし、当局がこれまでに名前を挙げた少数の人の年齢は、自然災害が高齢者に与える被害が不釣り合いであることを示している。高齢者は、逃げるのに走ったり、運転したり、スマートフォンを使用したりすることはおろか、歩くことも容易ではないことが多い。 これまでに名前が挙がった27人のうち21人は65歳以上だった。

災害に次から次へと見られるパターンです。 2005年にニューオーリンズでハリケーン・カトリーナによって死亡した人の半数は75歳以上だった。2018年に北カリフォルニアで起きたキャンプファイアは、ラハイナ以前の最近の火災としては最悪の規模であったが、確認された死者85人のうち66人が65歳以上だった。ハリケーンの際に死亡した数十人のうち、ほぼ半数が65歳以上だった。サンディ氏は2012年、ニューヨーク州の3州地域は65歳以上であると非難した。

AARPの執行副社長ナンシー・リーモンド氏は、気候変動により自然災害が増加し、人口の高齢化が進む中、この人口を優先する必要性が高まっていると述べた。

「州や地方の指導者、緊急事態当局者は、災害発生時に高齢者の安全を確保し、ニーズを満たせるよう、より良い装備と備えを整えておく必要がある」と彼女は述べた。

ハレ・マハオル・イオノの住民とその親族はインタビューで、ラハイナでは逆のことが起こったと語った。 政府は山火事の予防や警報を強化できず、大規模な火災が始まる数時間前に職員が退社したという。 代わりに、ラハイナの多くの地域と同様に、隣人たちは互いに依存し合うか、誰も依存しませんでした。

「死ぬために私をそこに置き去りにしたのかと思いました」と住民のキャスリーン・シカードさん（60代）は語った。 「それはみんな自分のためだった。」

ラハイナ火災の原因は依然として不明である。 ハリケーン級の風が火災を引き起こし、過重な負担を抱えた消防士たちは水を抑えることができなかった。 警報サイレンは鳴りませんでした。 マウイ郡当局は早朝の山火事は午前9時前に「100パーセント鎮火した」と発表したが、新たに火災が発生しても地獄がラハイナを襲うまで避難命令は出さなかった。 その時までに停電と電話​​障害が広範囲に及んでおり、危険に対する認識は限られていました。

また、ハレ・マハオル・イオノでは、十数人の住民や親族へのインタビューによると、屋外の火災警報器は鳴らず、職員は弱い立場にある住民を避難させる努力をほとんどしなかった。 この複合施設とマウイ郡の他の16の手頃な価格の住宅地を運営する民間非営利法人のエグゼクティブディレクターであるグラント・チュン氏は声明の中で、この施設は「自分の人生を歩む独立した大人のための施設である」と述べた。彼らが助けを求めたときは助けますが、私たちは彼らの自主性とプライバシーを尊重します。」